Hay una franja de tierra en Centroamérica donde la lluvia llega tarde, a veces se va temprano y nunca es suficiente. Esta área se denomina “el Corredor Seco Centroamericano”, es una zona de alrededor de 150,000 km² que atraviesa Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua y partes de Costa Rica y México (más o menos unos 1,600 km de largo y su grosor territorial oscila entre los 100 y los 400 kilómetros de ancho, dependiendo del país y el relieve de la cordillera volcánica. Aquí viven más de 10 millones de personas, muchas de ellas indígenas y campesinas, cuya vida entera depende de la tierra. Una tierra que cada año les responde menos.
Según la FAO, el Corredor Seco es una de las regiones con mayor vulnerabilidad climática del mundo: periodos prolongados de sequía, seguidos de lluvias intensas e irregulares destruyen cosechas, agotan fuentes de agua y empujan a familias enteras a una espiral de pobreza y migración. Si el Corredor Seco fuera un país independiente, sería el más vulnerable del planeta ante el cambio climático.
Las cifras lo confirman de manera contundente: el número de personas que padecen hambre en Guatemala, El Salvador, Honduras y Nicaragua casi se cuadruplicó en menos de una década, pasando de 2.2 millones en 2018 a 8 millones en 2024, según Naciones Unidas. No es una crisis futura. Es una emergencia que sucede hoy, en silencio.
Guatemala: el desafío persistente de la desnutrición infantil
En el oriente de Guatemala, en departamentos como Chiquimula, Zacapa, Jalapa y Jutiapa, la sequía tiene nombre y rostro de niños, niñas, familias y comunidades completas. Esta zona forma el corazón del corredor seco guatemalteco, y sus consecuencias sobre la infancia son devastadoras.
Entre 2023 y 2024, el fenómeno de El Niño dañó más de 54,000 hectáreas de cultivos en 160 municipios del país. El resultado: más de 25,000 casos de desnutrición aguda en niños menores de cinco años, con al menos 50 muertes asociadas, según informes del Gobierno guatemalteco recogidos por la Organización Panamericana de la Salud.
El año 2024 cerró con 28,701 casos de desnutrición aguda y 83 niños fallecidos, la cifra de muertes más alta de los últimos tres años.
Detrás de esas cifras yace una tragedia estructural: Guatemala continúa registrando una de las tasas más altas de desnutrición crónica infantil en América Latina. Según la Encuesta Nacional de Desarrollo en Salud (ENDESA) 2025, el 42% de los niños menores de cinco años presenta retraso en el crecimiento como consecuencia de deficiencias nutricionales prolongadas durante los primeros años de vida, una condición que limita su desarrollo físico, cognitivo y sus oportunidades futuras.
En municipios como Camotán, en Chiquimula, la tasa de desnutrición infantil llega a 63 casos por cada 10,000 niños (abril 2024), según el Sistema de Información Nacional de Seguridad Alimentaria (SIINSAN). La dinámica en el tema es conocida: entre abril y agosto se agotan las reservas de granos básicos, la economía familiar colapsa y los niños pagan el precio más alto.
El agua que no llega
La crisis alimentaria no puede entenderse sin hablar del agua. En Guatemala, cuatro de cada diez personas no cuentan con agua entubada dentro de su vivienda, lo que las obliga a depender de pozos, ríos, lagos o agua de lluvia. Además, aunque la cobertura nacional de agua potable supera el 87%, en las áreas rurales alcanza alrededor del 79.4%, y solo el 61% de la población recibe servicio continuo las 24 horas del día, evidenciando profundas brechas en el acceso y la calidad del servicio. En departamentos críticos como Alta Verapaz, la cobertura de agua por tubería no supera el 40% de los hogares. Datos de INFOM e iAgua.
El cuadro se agrava cuando se considera que el 90% de las aguas superficiales de Guatemala están contaminadas, y que entre junio y julio de 2024 se reportaron más de 364,000 casos de enfermedades transmitidas por agua y alimentos en todo el país. Para una familia que ya vive al límite de la desnutrición, una diarrea puede ser mortal.
Según las proyecciones más recientes de la Clasificación Integrada de la Seguridad Alimentaria en Fases (CIF), alrededor de 3 millones de personas en Guatemala podrían enfrentar inseguridad alimentaria aguda en niveles de Crisis o peores (Fase 3 o superior) entre febrero y abril de 2026, situación que requerirá una respuesta humanitaria sostenida. De este total, cerca de 248 mil personas podrían encontrarse en condiciones de Emergencia (Fase 4).
Honduras: entre sequías, huracanes y migración forzada
Honduras enfrenta una paradoja climática devastadora: cuando la lluvia escasea, las cosechas se arruinan; cuando llega en exceso, tormentas y huracanes destruyen hogares, infraestructura y medios de vida. Esta vulnerabilidad se refleja en el Climate Risk Index 2025, que ubica a Honduras entre los tres países más afectados del mundo por eventos climáticos extremos durante el período 1993-2022, junto con Dominica y China. Según el Índice de Riesgo Climático
Las sequías prolongadas han golpeado el Corredor Seco hondureño en 2009, 2014, 2015, 2018, 2023 y 2024, dejando a miles de familias sin cosechas ni reservas de alimentos. A eso se suman eventos catastróficos: los huracanes Eta e Iota en 2020, y el ciclón tropical Sara en 2024. Según la base de datos del Centre for Research on the Epidemiology of Disasters (CRED), entre 1970 y 2021, Honduras enfrentó 85 eventos climáticos que derivaron en desastres.
El impacto en la seguridad alimentaria es directo: de diciembre de 2023 a agosto de 2024, 1.8 millones de personas estuvieron en condición de inseguridad alimentaria aguda. De ellas, 1.6 millones se encontraban en fase 3 (crisis) y 174,000 en fase 4 (emergencia), según la Clasificación Integrada de la Seguridad Alimentaria en Fases (CIF). Las zonas más golpeadas incluyen Gracias a Dios, Lempira, Yoro, Choluteca y La Paz: áreas completamente dependientes de la agricultura de subsistencia, sin sistemas de riego ni infraestructura resiliente.
La respuesta de la población es la única que conocen: marcharse. Solo en el primer trimestre de 2024, más de 39,000 hondureños fueron deportados desde México, Estados Unidos y Guatemala, muchos de ellos provenientes de zonas rurales devastadas por el clima.
El Salvador y Nicaragua: dos caras del mismo drama
El Salvador vive la contradicción de ser el país más pequeño y más densamente poblado de Centroamérica, con escasos recursos hídricos y alta dependencia agrícola, ya que . las zonas áridas del sur y oriente, sufre pérdidas recurrentes de cosechas. En 2023, la irregularidad climática impactó significativamente la producción de subsistencia, y el país cerró en julio de 2023 con la canasta básica más cara de su historia, solo superada por Nicaragua. En 2024, los agricultores del Corredor Seco salvadoreño enfrentaron proyecciones de pérdidas de hasta el 25% de sus cosechas por efectos de El Niño, según la Red de Sistemas de Alerta Temprana de Hambrunas (FEWS NET).
En Nicaragua, la crisis climática se manifiesta principalmente a través de la vulnerabilidad de los hogares rurales que dependen de la agricultura de subsistencia. Las sequías asociadas al fenómeno de El Niño, junto con huracanes y tormentas cada vez más intensos, han afectado de forma recurrente la producción agrícola y los medios de vida de miles de familias en el Corredor Seco nicaragüense.
Según el Programa Mundial de Alimentos, los efectos combinados de los choques climáticos, el aumento de los costos de los alimentos y los insumos agrícolas han incrementado la presión sobre la seguridad alimentaria de los hogares más vulnerables. Se estima que cerca del 18% de la población en Nicaragua, enfrenta dificultades para cubrir adecuadamente sus necesidades alimentarias, mientras que el aumento de los costos limita aún más el acceso a una dieta saludable.
Aunque la inflación se moderó durante 2024 en Nicaragua los precios de los alimentos continúan representando una carga significativa para los hogares de menores ingresos, especialmente en las zonas rurales donde la capacidad de recuperación frente a las pérdidas agrícolas sigue siendo limitada.
Detrás de cada dato hay una familia que se pregunta si la próxima cosecha llegará a tiempo, si las lluvias serán suficientes o si habrá comida para mañana, una realidad que golpea con mayor fuerza a las comunidades rurales del Corredor Seco Centroamericano.
Los niños: los más vulnerables
En toda la región, la infancia es quien paga el costo más alto de la crisis climática. Mientras las sequías reducen las cosechas y el agua se vuelve cada vez más escasa, miles de niños y niñas ven afectadas sus oportunidades de crecer, aprender y desarrollarse plenamente.
En el informe La Voz de la Niñez, niños y niñas del Corredor Seco describen una realidad marcada por la escasez de agua, la falta de alimentos, el abandono escolar y la necesidad de trabajar para ayudar a sus familias. Sus testimonios revelan cómo la crisis climática no solo transforma los paisajes, sino también la vida cotidiana de la niñez.
Las cifras reflejan esa realidad:
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3 de cada 10 niños y niñas reportan comer menos debido a la falta de alimentos variados y nutritivos.
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36 de cada 100 niños y niñas viven en comunidades altamente vulnerables donde fenómenos climáticos extremos ponen en riesgo su bienestar y futuro.
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16 de cada 100 niños y niñas no tienen acceso a agua potable cerca de sus hogares y deben dedicar hasta una hora diaria a recolectarla, tiempo que podría destinarse a estudiar, jugar o descansar.
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Viviendas saludables y estufas mejoradas: tecnologías que reducen la deforestación y mejoran la salud respiratoria familiar.
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Resiliencia económica comunitaria: empoderamiento económico, capacidades financieras y acceso a mercados sostenibles para que las familias aumenten sus ingresos.
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Modelos de protección infantil y participación comunitaria: asegurando que cada intervención sea segura, participativa y transformadora para la niñez.
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Acceso a mercados de carbono: mediante soluciones basadas en la naturaleza con alto impacto comunitario.
La magnitud del desafío es evidente. Detrás de cada porcentaje hay una niña que camina kilómetros para conseguir agua, un niño que llega a la escuela con hambre o una familia que enfrenta la incertidumbre de no saber si la próxima cosecha será suficiente para sobrevivir.
Estudios de campo en el área revelan que el 68% de los niños, adolescentes y jóvenes han decidido migrar de manera irregular por no contar con lo necesario para cubrir sus necesidades básicas. Así, la pobreza se perpetúa: la migración climática alimenta la desintegración familiar, el trabajo infantil y el abandono escolar.
Esperanza para el Corredor Seco: la propuesta de World Vision
Frente a esta emergencia, World Vision, con más de cinco décadas trabajando en la región, implementamos la iniciativa "Esperanza para el Corredor Seco" proponiendo un enfoque transformador que va más allá de la asistencia puntual: la iniciativa busca construir resiliencia estructural en comunidades, ecosistemas y medios de vida.
La iniciativa tiene presencia en 69 municipios del Corredor Seco con 51 programas de desarrollo de área activos, acompañando a 142,300 niños, niñas, adolescentes y jóvenes patrocinados. Su meta es impactar la vida de 10 millones de personas y restaurar 3 millones de hectáreas que proveen servicios vitales a las comunidades de la región.
Las tres prioridades de acción
Prioridad 1; Seguridad Alimentaria y Medios de Vida:
Que las familias y comunidades gestionen y restauren los recursos que generan ingresos y alimentos sostenibles para la niñez. Esto incluye la aplicación del modelo de Regeneración Natural Gestionada por Agricultores (FMNR), una metodología de bajo costo y alto impacto que ha transformado paisajes áridos en todo el mundo, y la Agricultura Climáticamente Inteligente (CSA), que mejora la productividad mientras reduce las emisiones de gases de efecto invernadero.
Prioridad 2; Agua, Saneamiento e Higiene (WASH)
Garantizar que las familias accedan a servicios mejorados de agua, saneamiento y fuentes hídricas reverdecidas. El modelo de WASH resiliente al clima promueve sistemas de agua y saneamiento sostenibles adaptados a contextos de sequía prolongada.
Prioridad 3; Gestión del Riesgo y Respuesta Humanitaria
Que las familias y comunidades gestionen los riesgos e impactos causados por eventos climáticos extremos, fortaleciendo capacidades locales para anticipar, responder y recuperarse ante crisis.
Un portafolio de intervenciones basadas en evidencia
La iniciativa combina múltiples metodologías probadas:
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Viviendas saludables y estufas mejoradas: tecnologías que reducen la deforestación y mejoran la salud respiratoria familiar.
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Resiliencia económica comunitaria: empoderamiento económico, capacidades financieras y acceso a mercados sostenibles para que las familias aumenten sus ingresos.
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Modelos de protección infantil y participación comunitaria: asegurando que cada intervención sea segura, participativa y transformadora para la niñez.
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Acceso a mercados de carbono: mediante soluciones basadas en la naturaleza con alto impacto comunitario.
Una emergencia que no puede esperar
El Corredor Seco Centroamericano no es solo una región geográfica: es el epicentro de una de las mayores crisis humanitarias y climáticas del hemisferio occidental. Ocho millones de personas con riesgo a inseguridad alimentaria. Millones de niños sin agua potable. Cosechas perdidas año tras año. Y un flujo creciente de migrantes climáticos que huyen de una tierra que ya no puede sostenerlos.
Los datos de la FAO, CEPAL, OCHA, OPS y organismos de seguridad alimentaria pintan un cuadro inequívoco: sin intervención urgente, coordinada y sostenida, la crisis del Corredor Seco se profundizará. El cambio climático no va a detenerse.
Pero tampoco la esperanza. La iniciativa “Esperanza en el Corredor Seco” hace posible combinar presencia territorial, metodologías basadas en evidencia y financiamiento climático para construir comunidades resilientes desde adentro. La pregunta ya no es si podemos actuar. La pregunta es si actuaremos a tiempo y juntos.
