Desde las ruinas del terremoto de 1976 hasta alcanzar a millones de niñas y niños en todo el país, la historia de World Vision Guatemala es una historia de fe, resiliencia y esperanza que ha caminado junto a Guatemala en sus momentos más difíciles y también en sus nuevos comienzos.
Era la madrugada del 4 de febrero de 1976 cuando la tierra tembló. El terremoto de 7.5 grados en la escala de Richter redujo a escombros aldeas y comunidades enteras a lo largo del país. Más de 22 mil personas murieron, miles resultaron heridas y familias completas quedaron sin hogar. Guatemala despertó entre polvo, silencio y dolor.
Fue en medio de esa tragedia que llegó World Vision Guatemala. El equipo de asistencia humanitaria aterrizó apenas horas después del sismo llevando alimentos, medicinas, cobertores y ayuda de emergencia. Pero también llevó algo más profundo: la decisión de quedarse. No sólo para responder a una emergencia, sino para caminar junto a las comunidades en su proceso de reconstrucción y transformación.
Quienes recorrieron el país en esos días describieron barrancos abiertos entre las montañas, casas de adobe derrumbadas y pueblos enteros convertidos en ruinas. Sin embargo, entre el dolor también encontraron algo que marcaría el futuro de Guatemala: personas decididas a volver a empezar.
“No se quejan de que Dios los haya olvidado. Se han puesto a la tarea de volver a empezar”, escribió Henry Barber, líder de ayuda y desarrollo de World Vision Internacional, al ver la fortaleza de las familias guatemaltecas.
Y así comenzó una historia que ya cumple 50 años.
Durante cinco décadas, World Vision Guatemala ha trabajado en comunidades vulnerables promoviendo seguridad alimentaria, acceso a agua segura, educación, protección de la niñez, prevención de violencia, respuesta humanitaria y desarrollo comunitario sostenible. Actualmente, su trabajo alcanza 12 departamentos, 95 municipios y 273 comunidades del país.
Pero más allá de los números, la verdadera historia está en las vidas transformadas.
Está en los niños que hoy pueden beber agua limpia donde antes caminaban kilómetros buscando una fuente. Está en las madres que aprendieron nuevas formas de alimentar y cuidar a sus hijos. Está en los jóvenes que encontraron oportunidades de liderazgo, emprendimiento y educación. Está en las familias que, aun después de perderlo todo por desastres naturales o crisis alimentarias, encontraron una mano tendida y una comunidad dispuesta a levantarse junto a ellas.
Jorge Galeano, Director Regional de bloque CA4 para World Vision, ha expresado que el verdadero cambio ocurre cuando las comunidades caminan unidas:
“Cada paso dado en nuestra misión es testimonio de cómo, al unirnos con un propósito común, podemos superar los mayores desafíos y llevar oportunidades a quienes más lo necesitan.”
En otro momento, hablando sobre los desafíos del Corredor Seco y el impacto del cambio climático en la niñez, Galeano recordó:
“Queremos demostrar que juntos podemos hacer más.”
Y eso resume estos 50 años: una historia construida juntos.
Lo que más nos distingue como organización, no es únicamente la magnitud de nuestras intervenciones, sino la forma en que hemos decidido servir: caminando al lado de las comunidades, escuchando sus historias, fortaleciendo su dignidad y creyendo en el potencial de cada niña y niño.
Desde aquel primer equipo que llegó en 1976 con ayuda humanitaria y una fe inquebrantable, hasta los programas que hoy impulsan resiliencia, nutrición, educación y protección infantil, el corazón de la misión sigue siendo el mismo: que cada niña y niño tenga vida en toda su plenitud y que ni un solo niño y niña en Guatemala, tenga hambre, sed o este desprotegido.m
Hoy, cincuenta años después, los nietos de quienes sobrevivieron al terremoto de 1976 estudian en escuelas fortalecidas, tienen acceso a agua segura, participan en espacios de liderazgo juvenil y sueñan con un futuro diferente.
Guatemala ha cambiado. Y en cada comunidad transformada, en cada niño que recuperó la esperanza, en cada familia que volvió a levantarse, permanece viva la misma convicción que nació entre los escombros hace medio siglo:
que incluso en medio de la oscuridad, la esperanza siempre puede volver a nacer.
A cada colaborador que ha entregado su vida sirviendo con amor y compromiso aun en los momentos más difíciles; a cada voluntario que donó su tiempo, sus manos y su corazón; a nuestros donantes, aliados de cooperación internacional, organizaciones de fe, empresas privadas e instituciones de gobierno que decidieron creer en la niñez de Guatemala: gracias.
Gracias por caminar junto a nosotros durante estos 50 años, por sostener la esperanza cuando parecía imposible y por responder con compasión al sufrimiento de miles de familias. Pero, sobre todo, gracias a cada persona que ha permitido que su corazón se quebrante con aquello que también quebranta el corazón de Jesús: el hambre de un niño, el dolor de una madre, la injusticia, la pobreza y la falta de oportunidades.
Cada oración, cada acto de generosidad y cada esfuerzo silencioso han sido parte de una transformación real. Porque cuando una sociedad decide unirse por amor, la esperanza deja de ser un sueño y comienza a convertirse en futuro para millones de niñas y niños.